2014/08/19

　昨シーズンは７位のスタッド・フランセに勝ち点１及ばず８位に終わり、最終節まで争ったヨーロピアンチャンピオンズカップへの挑戦権を惜しくも逃したボルドー。年間予算は約１３００万ユーロと下から３番目の中、シーズンを通じてファンタジー溢れる継続展開ラグビーを見せ、まさしくトップ１４の台風の目となった。

　１５トライをマークしてトライ王となったメツイセラ・タレブナとブレア・コナーの音速コンビを両ウィングに揃え、スクラムハーフのヘイニ・アダムズが速いテンポで密集からボールを捌くと、最近では見なくなった超クラシックなスタイルのスタンドオフ、ピエール・ベルナールが正確な判断でボールを回す。ボール継続の意識はチーム全体に行き渡り、自陣でのキック処理からでも果敢にカウンターを狙う超攻撃的ラグビーはサポーターを魅了し、トップ１４昇格３年目のチームが年間を通じてリーグ最多となる２５万４０９２人の観客をホームに集めることになった。マークしたトライは最多のモンペリエとクレルモンの５９に次ぐ５８で、優勝したトゥーロンの５４トライを大きく上回り、総得点は６２９で上記３チームに次ぐ４番目。以下大きく離れてプレーオフで決勝まで進んだカストルの５６７点が続く。ちなみに総失点は５７３と悪い方から数えて４番目となっており、１２番目の予算でレギュラーシーズン８位というチームの、ほとんど気違いじみた「アンバランスなまでのアタックぶり」がよくわかる。

　新シーズンの予算は約１６００万ユーロで１０番目。２０１１年の昇格時の目標だった３シーズン連続の残留を果たし、ステップアップを狙うシーズンとなる今季の目標を会長のローラン・マルティは以下のように語る。「去年よりいい結果を残すのは難しい。６位、それが私たちが皆密かに願っていることだよ。準々決勝というのはまだ一度も味わったことのないまさに夢だし、クラブにとっての大きな一歩になるはず。でも不安なのは、確かに６位と差のない８位だったけど、下位とも離れていなかったこと。心配せざるを得ないよ。チームのキャパシティーは限られているから、落とし穴になりかねないホームの最初の２戦のうち１つでも落とせば、すぐに悪い状況に陥ることになる。絶対に６位が欲しいと言える程の選手層もないし、去年はビアリッツとペルピニャンが降格するのを見ているから、不安になるのは当然だよ。もし去年と同様のシーズンを送ったら、不満だとは言えないよ。でも、私たちは常に野心的だしもっと上をと思っているから、昨シーズンのように最後まで６位を夢見てプレーするよ」。

　シーズンオフには、昨シーズンフランス代表にも呼ばれたフェリックス・ル＝ブリスに、ジュリアン・レイ、ブレア・コナー、メツ・タレブラ、ヒュー・チャルマーズ、キャプテンのマチュー・クラーキン、ヘイニ・アダムズらの主力に加え、コーチ陣も含め１８人と２０１６年まで（何人かは２０１７年まで）契約を延長し、２０１２年に総監督に就任したラファエル・イバニェスのチームづくりにクラブは信頼を示した。一方で２部に降格したビアリッツとペルピニャンから、２３歳のスクラムハーフヤン・レスグルグと右プロップのフランシスコ・ゴメス・コデラ、２２歳の左プロップセバスティアン・タオフィフェヌア、フランカーのベルトラン・ジュリー、フルバックのソフィアン・ギトゥンをそれぞれ補強。トゥールーズからは元フランス代表スタンドオフのリオネル・ボクシスを呼び寄せた。昨シーズン前半１２試合で９トライを挙げ、フランス代表初選出も果たしたギトゥンは残りのシーズンをアキレス腱断裂で棒に振っており、ワールドカップ出場も懸かる今季にかける思いは強い。「おれたちのプレースタイルはギトゥンにはぴったりだよ」とバックスコーチのヴァンサン・エチェートが語るように、タレブナ、コナーと形成することになるバックスリーはボルドーの新しい武器になることは間違いない。

　昇格組のリヨンをホームに迎えた開幕ゲームでは、チームに堅さと緊張が見え自慢のトライは奪えなかったものの、昨シーズン足だけで２９４ポイントを稼いだベルナールと、替わって入ったボクシスがそれぞれ落ち着いてペナルティキックを沈めて１８−９で勝利。昇格チーム相手のホーム初戦という絶対に勝ち点を稼がなければいけない試合で、しっかりと勝利を手にした。

　フランス代表９８キャップのうち４１回キャプテンを務めた名フッカーのイバニェスは言う。「ラグビーは素晴らしいスポーツだよ。８０分間自分自身を表現できる、自分がどんな人間か声を高くして言えるんだ。こんな幸運はないよ」。シーズンは長い。ボルドーレッドのジャージを着た選手たちが腹の底から自己主張するチャンスはまだたっぷり残されている。