2014/08/22

　「おれたちが首位？滅多にあることじゃないから写真撮っとくよ」。ブリーヴのキャプテン、アルノー・ムラがロシェルとの開幕戦直後のロッカールームでインタビューに応えて笑う。

　ホームスタジアムのアメデー・ドメネクに昇格組のロシェルを迎えた２０１４−１５年シーズンのオープニングゲーム。４トライをマークして３７−１５の勝利と願ってもないスタートを切ったブリーヴは、第１節にオフェンシブボーナスをマークして勝った唯一のクラブとなり、今季予算トップ１４最低のクラブが順位表の一番上に「躍り出る」形になった。ちなみにブリーヴの新シーズンのクラブ予算は１３６０万ユーロで、隣県の強豪クレルモンの２７９０万ユーロの半分以下。

　２０１２年にProD2に降格するも１シーズンでトップ１４復帰を決め、再昇格年となった昨シーズンは圧倒的な降格候補に推されるも、「野武士」といった表現がいかにもしっくりくるメディア露出の圧倒的に少ない地味な選手たちが、身体を張った粘り強いラグビーをシーズン通して実践し、９位という予想外の健闘。ホームでは、降格したビアリッツ戦の敗戦とラシンと引き分けたのを除き、全勝。欧州とトップ１４の２冠を獲ったトゥーロンをはじめ、トゥールーズ、クレルモン、カストル、モンペリエといった強豪もすべてアメデー・ドメネクでは返り討ちにする一方で、アウェーでは１分け１２敗と見事なまでの内弁慶ぶりを発揮。スタジアムに直接足を運ぶサポーターにとっては堪らないプレーぶりを見せた。

　今シーズンもその地味で控えめなクラブ戦略（チームカラーも黒と白）は変わることなく、新加入選手は９人のみな一方で、コーチングスタッフ、選手らを合わせ２０人以上との契約を向こう２、３年延長。まずは残留を目指して、身の丈にあった経営を行いつつ安定したチームづくりにこつこつと励んでいる。「リーグは混戦。よく言われるように、食べれば食べるほど舌は肥えてくる。１０位なら上出来だけど、でももっと上を目指してるよ」とはヘッドコーチのニコラ・ゴディニョン。

　そんなブリーヴのメルカートの目玉は７人制のフィジー代表のベニト・マシレヴ。「同じフィジーのナグサやナラガの様な例に続きたい。それでワールドカップに出られたら嬉しいよ」と語る快足ウィングがトップ１４のラグビーに順応出来るかどうかが、当然降格の危険もはらチームの今シーズンの１つの鍵となる。

　「当然プレシーズンマッチは重要だよ。ラグビーでは自信が重要な要素の１つなのはみんなわかっている。カストルとの練習試合ではかなり上手くいったし、今週末もグラウンドで楽しみながら同じようにやらなきゃいけない。グラウンドで楽しむことが出来れば、結果はついてくるよ」とムラがリーグ開幕を前に語っていた通り、見ている方にとっても楽しいラグビーで、降格争いを避けるためにも是非叩いておきたかったロシェルに勝利。昨シーズンのトップ１４得点王であるガエタン・ジェルマンが１トライ２２得点と躍動。最高の形でシーズンの幕開けを飾ったブリーヴだが、昨年以上の成績を残せるのか、優勝候補の一角であるクレルモンをホームに迎える今週末のゲームがひとつの物差しとなる 。