2015/01/28

　２月７日、敵地パリで２０１５年のシックスネイションズ初戦を迎えるスコットランド代表。２０日の発表時点ですでに、フランカーのアダム・アッシュ、クリス・フサロ、ティロン・ホームズ、第２列のグラント・ギルクリスト、ティム・スウィンソン、スクラムハーフのクリス・カシター、一番手、二番手のスタンドオフと見られていたダンカン・ウィアー とルアリド・ジャクソン、 ユーティリティーバックのダンカン・テイラーが負傷中。ライアン・ウィルソンとライアン・グラントは昨年のハロウィンの夜のバーでの喧嘩で傷害容疑で立件され招集外。グラントは不起訴となったものの、ウィルソンは昨日有罪が決まったばかり。加えて、週末の欧州戦で負傷したデントン、メイトランドは初戦に間に合わず、カストルのジョニー・ビーティーを追加招集したばかり。

　そんな状況でヴァーン・コッターが招集した３２人の中で代表初招集は４人。２１歳のSHサム・ヒダルゴ・クライン、２２歳のLOベン・トゥーリス、同じく２２歳のFLヒュー・ブレイクに２４歳のバックローハミッシュ・ワトソン。

　ヒダルゴ・クラインは今季ここまでエディンバラで全試合に出場し好調を維持。同じくエディンバラでプレーするトゥーリスは、クラブで怪我のグラント・ギルクリストの代役を務めていたのが、そのまま代表でもギルクリストの穴埋めをする幸運に。２０１１年の夏に７人制のスコットランド代表の契約を受けてレスターから来たワトソンは、以降エディンバラの育成プログラムを経て昨年プロ契約。すぐに期待以上のパフォーマンスを見せすでにクラブは２０１７年までの契約を延長。

　物議を醸し出したのが、スコットランド人の祖父母を持つニュージーランド出身のヒュー・ブレイクの招集。元ニュージーランドＵ２０代表のオープンサイドフランカーは、オタゴ・ハイランダーズから１２月にエディンバラに加入したばかりで、クラブでは未だ１軍での出場がない中、代表に初招集。元スコットランド代表スクラムハーフでキャプテンも務めたアンディ・ニコルは 、「スコットランドのシックスネイションズのスクワッドが発表されたけど、どう考えてもおかしいことがある。一人聞いたこともない選手がいる‼︎誰かヒュー・ブレイクについてなんでもいいから教えてくれるか？他のメンバーはOKだけど、これには驚かされた‼」︎とツイッターでコメントしたあとで、「エディンバラでプレーしてないのに、代表招集？こういうのは過去のことだと思ってたよ」と、２００１年にスコットランド到着２日後に代表招集されたブレンダン・レイニー（のちにヤマハでプレー）のことを引き合いに出してコッターを批判。特に同じポジションで、元代表キャプテンでサラセンズでもスタメンのケリー・ブラウンとスカーレッツで高いパフォーマンスを見せているジョン・バークレーが外れたとあって、一部のファンとメディアのニュージーランド出身監督への風当たりは強い。

　それでもコッターは「今までスコットランドになかったものをもたらしてくれる」と招集理由を説明。「家の中にはいつだってスコットランドラグビーがあった」と語るブレイク自身は、「僕のメッセージは、みんなにオープンマインドでいて欲しいということだけだ。僕は新入りだ。僕がチームを選んだわけじゃない。スコットランドのためにプレーできるように、この数日間の合宿でベストを尽くす。ヴァーン・コッターは彼の仕事をした。僕はファンとスコットランドラグビーのためにベストを尽くすだけだ。チャンスを与えてほしい」とコメント。もともと、ニュージーランド出身で濃紺のジャージをまとった『キルトを着たキーウィ』は多く、現代表のショーン・メイトランドもその一人。最終的にその性格とリーダーシップでサポーターの人気を獲得したレイニーのように、ブレイクも実力で雑音を封じられるか？

スコットランド代表スクワッド（２０日発表時点）

プロップ

ゴードン・リード（グラスゴー）

ジェフ・クロス（ロンドン・アイリッシュ）

アラスデア・ディキンソン（エディンバラ）

ユアン・マレー（グラスゴー）

ジョン・ウェルシュ（グラスゴー）

フッカー

ロス・フォード（エディンバラ）

フレイザー・ブラウン（グラスゴー）

ロック

ジム・ハミルトン（サラセンズ）

ジョニー・グレイ（グラスゴー）

リッチー・グレイ（カストル）

ベン・トゥーリス（エディンバラ）

フランカー

ヒュー・ブレイク （エディンバラ）

アラスデア・ストロコッシュ（ペルピニャン）

ブレア・コーワン（ロンドン・アイリッシュ）

ナンバーエイト

デイヴィッド・デントン（エディンバラ）

ロブ・ハーレー（グラスゴー）

ハミッシュ・ワトソン（エディンバラ）

スクラムハーフ

グレイグ・レイドロー（グロスター、キャプテン）

ヘンリー・ピルゴス（グラスゴー）

サム・ヒダルゴ・クライン（エディンバラ）

スタンドオフ

フィン・ラッセル（グラスゴー）

ピーター・ホーン（グラスゴー）

センター

マーク・ベネット（グラスゴー）

マット・スコット（エディンバラ）

アレックス・ダンバー（グラスゴー）

ウイング

ショーン・ラモント（グラスゴー）

ダギー・ファイフ（エディンバラ）

トミー・シーモア（グラスゴー）

ティム・ヴィサー（エディンバラ）

フルバック

スチュアート・ホッグ（グラスゴー）

ショーン・メイトランド（グラスゴー）

グレイグ・トンクス（エディンバラ）